Un sistema automatizado de observación para analizar el comportamiento de los ratones de laboratorio

Grabación y clasificar el comportamiento de los ratones de laboratorio es una parte vital de una amplia gama de estudios que van desde el descubrimiento de nuevos fármacos y la detección de efectos secundarios nocivos para el control biológico de plagas agrícolas. Hasta ahora, ha sido una tarea larga y laboriosa, que requiere observadores humanos para juzgar, contar y registrar. Pero un nuevo sistema informático desarrollado con la ayuda de EUREKA ha eliminado la necesidad de que los observadores humanos, revolucionando la forma en que trabajan los laboratorios de todo el mundo.

Una de las cuestiones clave en el control biológico de plagas agrícolas es encontrar el enemigo natural adecuado para una plaga particular, por ejemplo, las avispas parásitas atacan insectos plagas como orugas, escarabajos, pulgones, etc Ethovision permite a los investigadores para automatizar el proceso de observación en la fase exploratoria. Mide aspectos del comportamiento de los insectos en el laboratorio (por ejemplo, caminar y la velocidad de vuelo, velocidad de giro, la distribución del tiempo de las diferentes áreas en el espacio) que tienen un valor predictivo para su rendimiento en el campo.

Un seguimiento de vídeo conectado a un sistema de análisis de imagen computarizado registros y clasifica automáticamente la orientación espacial y el movimiento de un animal, quitándole fragilidades todo-demasiado-humanos, tales como la variación en la clasificación causado por cansancio o diferentes observadores.

Sistemas Ethovision ahora se han instalado en más de 450 laboratorios, incluidos los de muchas compañías farmacéuticas líderes, universidades e institutos de investigación gubernamentales. En 2001, el producto generó unas ventas de alrededor de 2,5 millones de euros y un aumento del 30 por ciento de la facturación de la compañía holandesa de venderlo, Noldus Tecnología de la Información.

Dr Noldus, director general de Tecnologías de la Información Noldus, encontró su primera experiencia con EUREKA y la cooperación internacional muy gratificante. "Hemos sido capaces de tomar una idea, inducido por el mercado, a través de proyectos de I + D de un prototipo de trabajo, y, finalmente, a un producto comercial muy exitoso", dice. "El 'sello de excelencia tecnológica' que viene con el estado EUREKA también ha sido muy útil en nuestros esfuerzos de marketing iniciales. Sin el apoyo de EUREKA esto probablemente no habría pasado ".

El socio del proyecto de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos proporcionó la investigación en procesamiento de imágenes y reconocimiento de patrones, mientras que los socios industriales (Bayer, Solvay y Lundbeck) jugaron un papel clave en el alto nivel funcional diseño, validación y pruebas prácticas del software desarrollado por Noldus en laboratorio configuración.

Como dice el profesor M. Berry Spruijt de la Universidad de Utrecht "el proyecto dio nuestra investigación la ventaja de la utilización de herramientas avanzadas para la medición de la conducta que no habríamos tenido de otra manera. Y se ha establecido una colaboración duradera entre la universidad y Noldus. Una situación de ganar-ganar para todos ".