La primera prueba práctica para la vigilancia del comercio de tiburones

El aleteo de tiburón - cortarle las aletas y lanzar el resto - está aumentando en todo el mundo para satisfacer la demanda de sopa de aleta de tiburón. Pero el seguimiento de este comercio es difícil porque las aletas aisladas generalmente tienen el mismo aspecto. Ahora hay una nueva manera de identificar a los tiburones desde sólo sus aletas.

"Hemos desarrollado una forma eficiente de lograr una identificación precisa y rápida de las partes del cuerpo del tiburón, incluidas las aletas secas", dice Mahmood Shivji del Instituto de la Universidad Nova Southeastern Guy Harvey Investigación en Dania Beach, Florida, que presenta este trabajo con cinco coautores en la edición de agosto de la Biología de la Conservación

Mientras que la sobreexplotación pone en peligro los peces en todo el mundo, los tiburones son especialmente vulnerables porque crecen y se reproducen lentamente. Pero la conservación y gestión de los tiburones se ven obstaculizados por el hecho de que no hay una buena forma de saber qué especies están siendo sobreexplotados por los oficios de aleta y mariscos. Existentes pruebas genéticas que identifican a los tiburones de sus partes del cuerpo son demasiado lentos y costosos para ser práctico para el seguimiento del comercio de tiburones. "Es imposible evaluación cuantitativa fiable del nivel actual y el impacto de la cosecha de aleta de tiburón en el estado de las especies de tiburones pelágicos individuales," decir Shivji y sus colegas.

Para ayudar a superar este obstáculo, los investigadores desarrollaron una nueva prueba de tiburones de identificación genética que es rápido, preciso y relativamente barato. Hasta ahora, se han desarrollado pruebas para las especies de tiburones de seis que se capturan habitualmente en el Atlántico Norte, ya sea directamente o como captura incidental en la pesca de pez espada y atún. Estos tiburones (azul, marrajo oscuros, pálido y pota norteña, marrajo sardinero y sedosos) también son comunes en el mercado mundial de aletas.

Shivji y sus colegas evaluaron las seis pruebas de tiburones en las muestras de 33 especies conocidas estrechamente relacionadas y se encontró que eran casi el 100% exacto. La única excepción fue que la prueba de tiburón arenero también fue positivo para la muestra tiburón oceánico. Mientras tanto de estos tiburones son comunes en la pesquería del Atlántico Norte, que son relativamente fáciles de distinguir ya que este último tiene grandes aletas como remos con puntas blancas redondeadas.

Para hacer la detección más eficiente, los investigadores combinaron las pruebas de tiburones para ver si podían analizar por seis especies a la vez. La prueba combinada también era casi 100% exacto, de nuevo con la excepción de la oscuro / oceánico falso positivo.

Shivji y sus colegas luego utilizaron la prueba combinada en 75 aletas secas del mercado comercial de Hong Kong. Los resultados mostraron que los comerciantes no siempre identifican las aletas con precisión: en particular, 10 de las aletas 55 designados como sedoso eran en realidad de otras especies.

A continuación, Shivji y sus colegas planean desarrollar pruebas genéticas para las aproximadamente 35 especies principales de tiburones explotadas. También prevén paneles de pruebas para apuntar a los grupos de especies de tiburones que son característicos de diferentes partes del mundo. Hasta el momento, los investigadores han descubierto que pueden probar durante un máximo de 10 especies de tiburones a la vez.