Devastación amazónica: El sentido común cuantifica para predecir desastres

Las amenazas a los bosques amazónicos no son noticia, pero un equipo dirigido por William F. Laurance de Dinámica Biológica de Fragmentos Forestales Proyecto y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales señala causas específicas de la destrucción de los bosques con la esperanza de detener la marea. La densidad de población humana, la distancia a la carretera más cercana y la gravedad estación seca mejor predicen el grado de deforestación, los informes de los grupos en un Diario de Biogeografía artículo publicado hoy.

Las poblaciones humanas en la Amazonía han crecido desde alrededor de 2,5 millones en el 1960 a más de 20 millones en la actualidad. La afluencia dramática de los colonos ha sido alentado por las actividades del gobierno diseñados para acelerar el desarrollo económico de la región y para atraer capital privado.

La cuenca del Amazonas sostiene cerca del 60% de la selva tropical que quedan en el mundo y desempeña un papel vital en el mantenimiento de la biodiversidad, la hidrología regional y el clima y el almacenamiento de carbono terrestre. También tiene la tasa absoluta más alta del mundo de la deforestación. En la Amazonia brasileña, que representa alrededor del 70% de la cuenca, las tasas de deforestación desde 1995 han promediado el equivalente a siete campos de fútbol por minuto (cerca de 2 millones de ha por año).

En este análisis de los datos de cobertura forestal entre 1999 Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de imaginería, la fertilidad del suelo y el anegamiento tenido poco valor como predictores de la deforestación. La profundidad del suelo fue sólo marginalmente significativa. Distancia al río más cercano, o la carretera más cercana, eran mucho menos importante que la distancia a la carretera más cercana.

Según Laurance, "nuestros resultados predicen que las iniciativas políticas actuales diseñados para aumentar la inmigración y dramáticamente ampliar las redes de carreteras y de infraestructura en la Amazonía brasileña tendrá un impacto importante en la actividad de la deforestación. La deforestación será mayor en áreas relativamente estacionales, sudeste de la cuenca, que son de más fácil acceso a los principales centros de población y donde el ganado a gran escala la ganadería y la tala y quema se implementan con mayor facilidad ".

Bajo los auspicios de su programa Avanza Brasil (Avance Brasil), el gobierno brasileño tiene previsto invertir más de US $ 40 mil millones en carreteras, ferrocarriles, líneas de gas, líneas eléctricas, represas hidroeléctricas y proyectos de río-canalización de criss-cross grandes extensiones de la cuenca , lo que aumenta en gran medida la accesibilidad a las zonas fronterizas remotas.

Sin embargo, el artículo hace hincapié en "... las pérdidas potencialmente nefastas de los bosques amazónicos proyectadas por estudios recientes que aún no son un hecho consumado. La presión de la comunidad internacional y de los inversores extranjeros (que proporcionan un importante apoyo financiero para Avanza Brasil y otras iniciativas de desarrollo amazónico) pueden influir fuertemente en la política de desarrollo, la planificación y la evaluación del medio ambiente en Brasil. Los programas de cooperación para la ordenación de los recursos con el apoyo de las naciones ricas y las organizaciones no gubernamentales también pueden tener importantes beneficios ambientales. Tales esfuerzos son crucialmente necesarios para asegurar que los bosques amazónicos no son degradados irreversiblemente en las próximas décadas ".