Planta planta o alimento salvaje?

Cortezas de frutas proporcionan nuevas pistas sobre los cultivos domesticationDistinctly esculpido fitolitos opalina en el suelo y la planta sigue siendo arqueólogos dicen que las plantas estaban presentes hace miles de años. Sin embargo, la producción y el propósito de estas diminutas estructuras cristalinas comunes en los tejidos vegetales es poco conocido. Dolores Piperno en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá y sus colegas predicen que un único locus genéticos controles tanto en la producción de lignina y fitolitos en la calabaza (Cucurbita spp.), Que hacen fitolitos aún mejor evidencia de eventos de domesticación de las plantas.

En algún momento después de la última edad de hielo, los habitantes del hemisferio occidental comenzaron a seleccionar y cultivar plantas alimenticias. Planta se mantiene en los sitios arqueológicos no pueden ser bien conservados, pero dispone a menudo contienen fitolitos, depósitos de dióxido de sílice pequeña de los tejidos vegetales. Estos microfósiles destinctive se han utilizado cada vez más en la última década en los estudios de la domesticación de plantas, porque se identifican con claridad una serie de diferentes plantas de cultivo y sus progenitores silvestres.

Sin embargo, poco se sabe acerca de cómo las plantas producen fitolitos, y por qué.

Un estudio de 1997 mostró que un solo gen en los controles de maíz fitolitos producción, lignificación y silicificación, todas las características modificadas cuando el maíz moderno se separaron de su antepasado salvaje, teosinte.

En la corazonada de que el mismo podría ser cierto para squash, Piperno e Irene Holst de STRI con Linda Wessel-Beaver de la Univeristy de Puerto Rica y Tomás Andrés de la Sociedad de las cucurbitáceas se dedicó a caracterizar las cáscaras de frutas de 148 especies silvestres y cultivadas del género calabaza, Cucurbita. También cruzaron las plantas y caracterizan las cáscaras de sus crías.

Secciones delgadas de las cáscaras suaves de especies domesticadas carecían de lignificación y grandes, fitolitos festoneados. Todas las especies con cáscaras duras (tanto silvestres como domésticos) eran lignificada y contenía fitolitos.

Uno a uno entre lignificación correnspondence y la presencia de fitolitos más patrones de segregación idénticas para lignina y fitolitos en los frutos de las generaciones primera y segunda de las muestras hibridadas llevó a los autores a presentar los resultados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de postular un solo lugar llamado "corteza dura" (Hr) que codifica para este conjunto de caracteres defensivos planta en Cucurbita.

Ellos demostraron que la superficie de formas distintivas y sculptoring de los fitolitos están determinadas por los diferentes tipos de configuraciones de células en las cortezas de Cucurbita, como los fitolitos se forman en los lugares en las cortezas que son taxonómicamente útil para la identificación cuando las muestras de corteza son analizados por archaeobotanists.

La identificación de un único conjunto de características defensivas de plantas determinadas por un solo locus genético ayudará a los arqueólogos para determinar si las plantas en muestras antiguas fueron domesticados o variedades silvestres.