RM cardíaca encuentra pequeñas áreas de la muerte de las células cardíacas perdidas por técnicas de imagen nuclear

Robert Judd, Ph.D.

DURHAM, NC - Los investigadores de Duke University Medical Center y la Northwestern University Medical School han demostrado que la tecnología de imágenes de resonancia magnética cardiaca (RM) puede detectar pequeñas áreas de la muerte del músculo cardiaco que no pueden ser detectados por técnicas de imagen utilizadas habitualmente.

Su hallazgo es importante, según los investigadores, debido a que estas pequeñas áreas de la muerte de las células musculares, conocidas como infartos, pueden ser indicadores tempranos de futuro, problemas cardíacos más graves.

En su estudio con 91 pacientes con enfermedad coronaria conocida o sospechada, los investigadores encontraron que la técnica de imagen nuclear tradicional, "emisión de fotón único tomografía computarizada" (SPECT) detecta sólo el 53 por ciento de estos microinfartos que fueron detectados por resonancia magnética cardiaca. Además, el 13 por ciento de los pacientes del estudio con microinfartos mostraron tener ninguno cuando se utilizó SPECT sola.

Las conclusiones del estudio se informaron hoy (1 de febrero) en la revista Lancet.

"Mientras tanto la RM cardíaca y SPECT son extremadamente precisos en la detección de infartos grandes, nuestro estudio muestra que sólo RM cardíaca detectada sistémicamente infartos más pequeños que se pierden por SPECT," dijo el investigador principal, Robert Judd, Ph.D., co-director del Duke Centro de Resonancia Magnética Cardiovascular (DCMRC). "Cuanto más pequeño es el infarto, más probable que el SPECT se lo perderá."

Los ataques al corazón ocurren cuando el flujo de sangre a un área del corazón se corta o se bloquea, privando a las células musculares de oxígeno y los nutrientes necesarios. Cuando estas células mueren, tienden a morir desde el interior de la cámara de bombeo del corazón hacia el exterior. En un ataque al corazón grande, la zona de la muerte celular puede cubrir todo el espesor de la pared de la cámara.

"Sin embargo, en estos microinfartos más pequeños, la muerte celular puede viajar sólo a corta distancia", explicó Judd. "Puesto que la resolución espacial de SPECT es aproximadamente equivalente al grosor de la pared de la cámara del corazón, sólo puede detectar aquellos infartos que han atravesado una buena parte de la pared de la cámara."

La resolución espacial de la RM cardíaca es 60 veces mayor que la SPECT, dijo Judd, lo que le permite recoger estos microinfartos.

Durante un examen de resonancia magnética cardiaca, que es no invasivo y libre de radiación, el paciente es guiado a través de la cavidad de un imán con forma de anillo. El imán hace que los núcleos de hidrógeno en las células para alinear, y cuando perturbado por las ondas de radio, que emite señales características, que luego son convertidas por los ordenadores en imágenes tridimensionales del corazón y sus estructuras. Si bien la tecnología de resonancia magnética en sí tiene 20 años, sólo en los últimos años la tecnología ha mejorado hasta el punto de que se pueden tomar imágenes precisas de tejidos en movimiento.

La tecnología SPECT crea una serie de "rebanadas" de la zona a estudiar, con un ordenador montaje de las rodajas para crear una imagen. Generalmente a los pacientes se les da un radioisótopo, que proporciona información sobre el flujo sanguíneo y el metabolismo de los tejidos en estudio. En el estudio, ambos grupos de pacientes se les administró un agente de contraste de mejora.

Para comprobar los resultados en seres humanos, los investigadores luego realizaron las mismas pruebas en una serie de animales, algunos de ellos sin enfermedad cardíaca y otros con la enfermedad conocida; y después se analizó el tejido cardíaco después de la prueba. Los científicos realizaron los estudios que confirman en los animales para asegurar que las áreas más pequeñas detectadas por resonancia magnética cardiaca fueron las áreas reales de la muerte celular, y no otra cosa.

"En los animales, MRI y SPECT cardiaco detectaron infartos que implican mayor que 75 por ciento de la pared de la cámara", dijo Judd. "Sin embargo, para que implican infartos menos de 50 por ciento de la pared de la cámara, MRI cardiaco detectado 92 por ciento, mientras que la SPECT detectó sólo 28 por ciento."

Judd dijo que se necesitan más estudios para establecer el papel de la resonancia magnética cardiaca en el diagnóstico de las enfermedades del corazón.

"Si vemos que estas manchas en la RM cardíaca, el paciente probablemente tiene la enfermedad arterial coronaria", dijo Judd. "Sin embargo, si no tienen manchas, no podemos decir con certeza que no tienen enfermedad de la arteria coronaria."

Cardiólogos Duke estiman que aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes con enfermedades del corazón encontrar que los métodos convencionales para la formación de imágenes del corazón caer corto en el suministro de información precisa por el cual para guiar el tratamiento. Dijeron que la RM proporciona nítidas vistas 3D de la anatomía cardíaca sin interferencia de hueso o aire adyacente.

La calidad de imagen de resonancia magnética cardiaca también supera a la de la ecocardiografía - otra técnica de imagen común, dijo Judd. RM cardíaca mejor puede mostrar qué tan bien los médicos se está contrayendo el músculo del corazón, así como revelar con precisión las áreas de tejido dañado.

"No fue sino hasta hace unos pocos años que los ingenieros desarrollaron escáneres lo suficientemente rápido para capturar claramente un corazón que late", dijo Judd. "La disciplina todavía está definiendo en sí. Queremos avanzar en el campo de la mejora de las técnicas de imagen cardiovascular existentes y también mediante la creación de formas totalmente nuevas de ver el corazón y sus vasos ".

Los experimentos descritos en este estudio se llevaron a cabo en la Universidad Northwestern. Algunos miembros del equipo ya han llegado a Duke para establecer la DCMRC a principios de este año, incluyendo Judd, co-director Raymond Kim, MD, Anja Wagner, MD, y Heiko Mahrholdt, miembros del equipo MD fijas de la Northwestern son Thomas Holly, MD, Michael Elliott , MD, Matthias Regenfus, MD, Michele Parker, Francis Klocke, MD, y Robert Bonow, MD