utilizados para proteger a los soldados en 1991 la Guerra del Golfo pueden dañar los testículos, los estudios en animales muestran

Mohamed B. Abou-Donia, Ph.D.

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DURHAM, NC - Una combinación de productos químicos dado para proteger a soldados de la Guerra del Golfo contra enfermedades mortales y gas nervioso puede haber dañado inadvertidamente sus testículos y la producción de esperma, de acuerdo a los experimentos con animales en la Universidad de Duke Medical Center.

El nuevo estudio podría explicar por qué algunos veteranos han experimentado infertilidad, disfunción sexual y otros síntomas genitourinarios, dijo Mohamed Abou Donia, Ph.D., un farmacólogo Duke.

Tres productos químicos se les dio a los soldados para protegerlos contra las enfermedades transmitidas por insectos y envenenamiento por gas nervioso: el DEET repelente de insectos, el insecticida permetrina, y el anti-nervio bromuro de piridostigmina agente gas.

En un estudio diseñado para imitar esas mismas condiciones, Abou Donia y sus colegas dieron a las ratas dosis equivalentes a lo que recibieron los soldados. Cuando se administra junto, los productos químicos causaron grandes degeneración celular y la muerte celular con diferentes estructuras de los testículos, que encontró. El daño era aún más grave entre las ratas que fueron expuestas a situaciones moderadamente estresantes, además de los productos químicos.

Los resultados del estudio, financiado por el Departamento de Defensa, se publican en la edición de El Diario ofToxicology y Salud Ambiental 10 de enero.

"Parece que el estrés moderado, combinado con los tres productos químicos, provocó la más grave deterioro de la estructura y la producción de espermatozoides testiculares, y estas condiciones fueron probablemente experimentado por algunos soldados de la Guerra del Golfo en el entorno de combate", dijo Abou Donia, investigador principal de la estudio.

"Curiosamente, las ratas tratadas químicamente no parecen ni se comportan de manera diferente que las ratas normales, al igual que los soldados no muestran signos externos de la enfermedad", dijo Abou Donia. "Pero bajo un microscopio, se puede ver el daño claro y bien definido para una variedad de estructuras testiculares."

El equipo de Abou Donia encontró el daño celular más penetrante dentro de las células germinales y espermatocitos basales, que dan lugar a madurar los espermatozoides. Los tres productos químicos combinados con el estrés causado estas células para separar una de la otra, se desprenden, y se desarrollan agujeros conocidos como "vacuolas." Tales cambios son etapas bien conocidas en la progresión hacia la muerte celular programada, conocida como apoptosis. Cuantas más células que mueren, mayor es la supresión de la "espermatogénesis" o la producción de esperma, dijo Abou Donia.

De hecho, los exámenes patológicos mostraron que la mayoría de las etapas de desarrollo de los espermatozoides fueron interrumpidos, y algunas de las etapas estuvieron ausentes por completo entre las ratas tratadas con los tres productos químicos y las condiciones estresantes.

Degeneración de las células similar ocurrió en los túbulos seminíferos, donde se producen los espermatozoides en desarrollo, y las células de Sertoli que apoyan y nutren las células germinales en desarrollo.

"En cada medida objetiva, los testículos mostraron una degeneración severa en la presencia de múltiples productos químicos, lo que sugiere que los productos químicos tienen un efecto sinérgico o aditivo", dijo Abou Donia.

DÉFICITS CEREBRO coinciden con daños reproductivos

El daño testicular corresponde a cambios en el cerebro igualmente devastadoras en las mismas ratas expuestas a los productos químicos, más estrés, dijo Abou Donia. Los resultados de estos experimentos fueron publicados en el agosto de 2002, tema de Neurobiology of Disease.

En ese estudio, el equipo de Abou Donia mostró que los productos químicos y el estrés aumentó la permeabilidad de la barrera sangre-cerebro, permitiendo sustancias que normalmente estarían bloqueados para entrar en el cerebro. Por otra parte, los investigadores encontraron un gran número de neuronas muertas, o células nerviosas, en las regiones del cerebro que controlan la fuerza muscular y el movimiento (corteza); equilibrio y coordinación (cerebelo); y la memoria, la cognición y el estado de ánimo (hipocampo). Sin embargo, los animales parecían normales a simple vista.

Del mismo modo, los veteranos de la Guerra del Golfo se han quejado de los déficits en estas mismas funciones durante más de una década, mientras que los exámenes clínicos no muestran signos evidentes de la enfermedad.

"Los déficits cerebrales que encontramos en ratas residen en áreas específicas del cerebro que no se puede medir en los seres humanos que viven", dijo Abou Donia. "Es por esto que los déficits son tan difíciles de evaluar clínicamente y por qué los estudios en animales son tan críticos para entender el daño celular."

Para complicar aún más el proceso de diagnóstico es el volumen de las células cerebrales que deben morir antes de los déficits clínicos se hacen evidentes, dijo. El cerebro humano contiene miles de millones de células nerviosas y células de soporte, por lo que la pérdida de células del cerebro no produce síntomas inmediatos y evidentes. A menudo, se necesita la exposición repetida a sustancias químicas antes de que el cerebro se agota de suficientes neuronas para disparar el déficit, dijo.

Sin embargo, una vez que se produce el daño, poco se puede hacer para repararlo. Muerte de células nerviosas Amplia causa "agujeros" en el cerebro y por lo tanto los déficits permanentes, porque las neuronas no pueden regenerarse al igual que otras células en el cuerpo.

"Muchos de los efectos que vemos con la exposición química son similares a los del envejecimiento, que también se asocia con un menor número de neuronas", dijo Abou Donia. Él dijo que su investigación en curso debe ayudar a prevenir este tipo de enfermedades debilitantes en el futuro.

"El ejército usa estos productos químicos con la mejor de las intenciones, para proteger a los soldados a causa de enfermedades indígenas en la región de la Guerra del Golfo", dijo. "Sin protección, puede haber habido miles de muertos. Pero parece que las precauciones impidieron una serie de problemas, mientras que la creación de otra. Ahora, nuestra tarea consiste en discernir los mecanismos de la enfermedad con el fin de proporcionar a los soldados con la máxima protección y el menor riesgo de lesión inducida químicamente ".

Colegas de Duke Hagir B. Suliman, Ph.D., Wasiuddin A. Khan, Ph.D., y Ali A. Abdel-Rahman fueron co-autores del artículo.