beneficios ESA osos pardos

El debate sobre la Ley de Especies en Peligro oscila todo el camino de lo que es más débil de lo que es más fuerte, pero ha habido poca evidencia buena para ambos lados. Ahora una nueva investigación muestra que las protecciones legales son fundamentales para la conservación de los osos pardos en los estados contiguos de los Estados Unidos.

"Esta es una evidencia directa del efecto beneficioso dramática de las políticas de conservación dictadas a través de la legislación, como la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos", dice David Mattson de la Estación de Campo USGS Meseta de Colorado en la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff y Troy Merrill de LTB Consultoría en Moscú, Idaho, en la edición de agosto de la Biología de la Conservación.

Para ayudar a encontrar la mejor manera de proteger a los osos pardos, Mattson y Merrill determinados factores que se correlacionaron con la supervivencia de la especie desde 1850. Los investigadores consideran una variedad de factores, incluyendo la disponibilidad de alimentos como el salmón, el bisonte y el pino de corteza blanca (que tienen semillas grandes que los osos comen); tipo y tamaño de hábitat; la presencia de la ganadería y la agricultura; y la densidad de personas.

Mattson y Merrill encontraron tres factores que se correlacionan fuertemente con la supervivencia de los osos grizzly de hoy: la presencia de pinos de corteza blanca, grandes rangos y baja densidad humana. Una cosa que estos factores tienen en común es que ayudan a mantener los osos pardos alejado de las personas, que han sido la causa principal del declive de la especie. Por ejemplo, la supervivencia de los osos en zonas con pinos de corteza blanca es presumiblemente debido al hecho de estos árboles sólo crecen en las altas elevaciones y así están muy lejos de la mayoría de los lugares donde vive la gente.

Las poblaciones de osos pardos han sido también más probabilidades de sobrevivir en rangos contiguos que son mayores que 7.700 millas cuadradas. En 1970 las únicas poblaciones con más de 200 osos pardos estaban en el Yellowstone y las zonas de recuperación de Continental Divide Norte, y ambas de estas áreas superan 7.700 millas cuadradas. Mientras que las áreas de recuperación Bitterroot y cascadas del norte también se acercan a este tamaño, tienen muy pocos o ninguno los osos pardos. Las otras dos áreas de recuperación son menores que 2,700 millas cuadradas.

Por último, los osos pardos han sido más probabilidades de sobrevivir en zonas con poca gente. Antes de 1970, las poblaciones pardos eran mucho más propensos a sobrevivir, donde la densidad de la población era menor de 1,3 habitantes por kilómetro cuadrado. Hoy, sin embargo, los osos pardos persisten a densidades humanas mucho más altos (alrededor de 5 y 8 personas por milla cuadrada de Yellowstone y las áreas de recuperación división continental del norte, respectivamente).

Mattson y Merrill atribuyen la supervivencia actual de los osos pardos 'a mayores densidades humanas a protecciones legales, como el 1973 la ESA. "Nuestros resultados muestran que los cambios en las actitudes y el comportamiento humano han sido críticos para la supervivencia de los osos pardos desde 1970 hasta la actualidad ", dicen los investigadores.

La mayor parte de las áreas de recuperación pardos son más pequeños o tienen altas densidades humanas que óptimo. "Estos resultados abogan por una protección continua rigurosa de los osos pardos en el Consejo de Ministros-Yaak, Selkirk y el Norte de Cascade rangos y restauración de alta prioridad de osos en la cordillera Bitterroot", dicen los investigadores.

La población grizzly de Yellowstone está haciendo mejor y ha habido propuestas para eliminar las protecciones de la ESA. Sin embargo, Grizzlies no dependen de pinos de corteza blanca, que se ven amenazados por una enfermedad no nativo (roya vesicular del pino blanco) que los ha erradicado en gran parte del norte y oeste del ecosistema de Yellowstone. "Esta vulnerabilidad ... aboga por la inconveniencia de la eliminación de cualquier protección legal para esta población [oso grizzly]", dicen Mattson y Merrill.