Sprawl puede amenazar la vida silvestre en las reservas

La expansión rural puede ser la conducción especies hacia la extinción local. Una nueva investigación sugiere que

ranchos de la zona de Yellowstone podrían degradar el mejor hábitat para las aves y así reducir su crecimiento de la población por debajo de los niveles sostenibles.

"Nuestros hallazgos sugieren que la alteración y destrucción de los hábitats productivos restantes fuera de las reservas naturales se plantean amenazas graves para muchas poblaciones de vida silvestre", dicen Andrew Hansen y Jay Rotella, de la Universidad Estatal de Montana en Bozeman en la edición de agosto de la Biología de la Conservación.

A nivel mundial, el desarrollo se concentra cerca de focos de biodiversidad. Esto es en parte debido a las tierras privadas son más propensos a tener hábitats productivos como tierras bajas y zonas costeras y ribereñas, que generalmente tienen climas moderados, abundante agua y suelo fértil. En contraste, las reservas son más propensos a ser en elevaciones más altas y tienen suelo pobre, lo que los hace menos productiva. Esta disparidad significa que las especies en una reserva pueden depender del hábitat más productivo en tierras privadas cercanas, por lo que las especies vulnerables al desarrollo fuera de la reserva.

Hansen y Rotella estudiaron los efectos del uso de la tierra y tipo de hábitat sobre las poblaciones de aves en el ecosistema de Yellowstone Mayor (GYE), donde el desarrollo residencial rural se ha incrementado rápidamente. El desarrollo ha aumentado más de cuatro veces desde 1970 en las partes de Montana y Wyoming del GYE. El área de estudio milla 3600-cuadrado varió de una meseta de alta elevación en el Parque Nacional de Yellowstone a tierras bajas de propiedad privada. Los investigadores evaluaron la abundancia y diversidad de aves en 100 sitios que representaban rango del área de estudio de la topografía, el clima y los suelos. Se encontraron 135 especies de aves en el área de estudio, y los sitios que se estima tienen un 60% o más de la máxima abundancia de aves y diversidad fueron designados "puntos calientes" de aves. Los investigadores también evaluaron la reproducción y el crecimiento de la población de petirrojos americanos y currucas amarillas en dos tipos de sitios: rodales de álamo de baja altitud y puestos de álamo de alta elevación.

Hansen y Rotella encontraron que la mayoría de los puntos de acceso de aves estaban en o cerca de tierras privadas, que eran en su mayoría en las elevaciones más bajas. Sólo el 7% de los puntos de acceso de aves se encontraban en las reservas, que eran en su mayoría en las elevaciones más altas. Además, el desarrollo residencial rural se concentró cerca de los puntos de acceso de aves en tierras privadas. Inicio densidades eran casi el 70% más alto dentro de aproximadamente un kilómetro y medio de puntos de acceso que en otros lugares en tierras privadas.

La proximidad de desarrollo de los puntos de acceso de baja altitud podría significar problemas para los pájaros. Hansen y Rotella encontraron que los petirrojos pueden depender de los puntos de acceso de baja altitud: los resultados sugieren que las poblaciones de robin van en aumento en el álamo, pero no en los sitios de álamo. Los investigadores atribuyen esto al hecho de que la temporada de anidación robin es de dos semanas más en los álamos de baja altitud que en el álamo de alta elevación, dando a las mujeres más oportunidades de reanidar.

Los investigadores también encontraron que las currucas amarillas que ya pueden verse amenazados por el desarrollo. Los resultados sugieren que a pesar de que más mujeres se reanidadoras en los álamos, presumiblemente porque los petirrojos persiguen estos parásitos de distancia. Robins también perseguir potenciales depredadores de nidos.

La dependencia de las aves en puntos de acceso en tierras privadas y la vulnerabilidad de la curruca amarilla para el desarrollo sugieren que las reservas podrían no ser suficiente para proteger la biodiversidad. "Estas tendencias ponen en duda la viabilidad de las estrategias actuales que se basan en las reservas naturales para la conservación de la vida silvestre y hacen caso omiso de las tierras que intervienen. Las estrategias de conservación para proteger las zonas de origen de la población fuera de las reservas son probablemente necesarias para reducir las tasas de extinción en el futuro las reservas naturales ", decir Hansen y Rotella. Su trabajo podría ayudar a los gerentes de averiguar qué tierras fuera de las reservas debe ser protegido.